CHAPITRE PREMIER
Serpents venimeux et venins en général.
Sans avoir la prétention de donner ici une classification scientifique des serpents et des venins, nous pensons cependant que quelques notions tout à fait générales sur ce sujet pourront faciliter l’intelligence de notre travail.
Les naturalistes divisent les serpents venimeux en trois sous-ordres ;
1o Les Opisthoglyphes, ainsi nommés parce que leurs crochets, munis d’une rainure pour l’écoulement du venin, sont placés en arrière des autres dents, disposition qui rend leur morsure moins dangereuse que celle des serpents appartenant aux groupes suivants ;
2o Les Protéroglyphes, qui présentent des crochets à rainure, situés en avant des autres dents. Quelques serpents de ce groupe, en raison de certains caractères morphologiques qui les font ressembler aux Colubriformes non venimeuses (présence de plaques sur la tête, par exemple), sont désignés par certains auteurs sous le nom de Colubriformes ou Colubridées venimeuses. Tels sont le Naja
