« Ô mes petits-enfants, dit avec conscience
L’aïeule, ô mes petits, soyez savants et bons !
De la plupart des maux préserve la science ;
Pour prix immédiat, elle obtient des bonbons. »
Mais, ouvrant de grands yeux, les enfants répliquèrent
Avec des mouvements naïfs autant qu’aisés :
« Savez-vous les grands prix que vos chéris préfèrent
Dans leurs tourments d’étude ?… Ah ! ce sont vos baisers. »
« Vrai, mon bon, vous passez l’hiver à la campagne
Sans clubs, sans boulevards ? Qu’y faites-vous, grand Dieu.
— Je draine le vallon, je boise la montagne ;
Je lis, j’écris, je pense et cause au coin du feu.
— Mais encore ? — Parfois, mon fusil sur l’épaule,
Mon chien sur les talons, qui chasse en amateur,
Je cherche l’écureuil caché dans un vieux saule
Ou je manque un lapin qui me nargue, moqueur.
— Et puis ? — Souvent je suis sur la neige la trace
De quelque bûcheron que j’ai bientôt rejoint.
— C’est tout ? — Ce fils des bois, d’antique et forte race,
Me donne des leçons… et ne s’en doute point. »
