qui ne la reconnaîtra pas, aura sa tête coupée. »
Et beaucoup d’habitants de la ville défilèrent devant la peau du pou. Et les uns dirent : « C’est la peau d’un buffle. » Et ils eurent la tête coupée. Et les autres dirent : « C’est la peau d’un bouquetin. » Et ils eurent la tête coupée. Et il y eut de la sorte quarante têtes coupées, et quarante peaux de fils d’Adam suspendues à côté de la peau du pou…
— À ce moment de sa narration, Schahrazade vit apparaître le matin et, discrète, se tut.
LA NEUF CENT QUARANTE-SIXIÈME NUIT
Elle dit :
… et quarante peaux de fils d’Adam suspendues à côté de la peau du pou.
Alors un adolescent passa qui était beau comme l’étoile Canopée, quand elle brille sur la mer. Et il demanda aux gens : « Qu’est-ce que ce rassemblement devant le palais ? » Et on lui répondit : « Celui qui reconnaîtra cette peau épousera la fille du roi ! » Et l’adolescent alla auprès du vizir, du porte-glaive et du cheikh des scribes, qui étaient assis sous la peau, et leur dit : « Moi, je vous nommerai la peau ! » Et ils lui répondirent : « Bien. » Il leur dit : « C’est la peau d’un pou grandi dans l’huile. »
Et ils lui dirent : « C’est vrai ! Entre, ô brave, et
