vigueur, la dureté et la résistance, le zebb de l’homme, de quinze à trente-cinq ans, est comparable à un os ; de trente-cinq à soixante, à un nerf ; et après soixante, ce n’est plus qu’une pendeloque de chair sans vertu. »
En entendant ces paroles de sa fille, le kâdi se dilata et s’épanouit, et dit : « Louanges à Allah, dispensateur de l’intelligence ! Tu sauves mon honneur, ô fille bénie, et tu empêches un bon ménage de se désunir. » Et, à peine il fut jour, qu’il se leva, à la limite de l’impatience, et courut à la maison de la loi, où il présidait la séance de justice, et, après une longue attente, il vit enfin entrer la femme qu’il attendait, à savoir mon épouse, et l’esclave que voici, à savoir moi-même. Et, après les salams de part et d’autre, mon épouse dit au kâdi : « Ya sidi, te souviens-tu de ma question, et as-tu résolu le problème ? » Et il répondit : « El hamdou lillah ! la louange à Allah qui m’a éclairé ! Ô fille des gens de bien, tu aurais pu me poser une question un peu plus difficile, car celle-ci est résolue sans difficulté. Et tout le monde sait que le zebb de l’homme, de quinze à trente-cinq, est pareil à un os ; de trente-cinq à soixante, il devient semblable à un nerf ; et après soixante, il n’est plus qu’un morceau de chair sans conséquence. »
Or mon épouse, qui connaissait fort bien la jeune fille et son intelligence, devina ce qui s’était passé, et dit au kâdi d’un air narquois : « Elle n’a que quatorze ans et demi ta fille, mais sa tête en a le double ou davantage. Compliments ! compliments ! où s’arrêtera-t-elle de ce train-là ? Ouallahi, bien des femmes
