pouvoir te disculper ou échapper à ce qui t’attend, si tu n’as pas retrouvé la femme et mon bien ? Hé, par Allah ! entre le droit et toi, la distance est considérable. » Alors moi, avec une grande assurance, je le regardai fixement dans les yeux, et lui débitai l’étonnante histoire que j’avais apprise, et qui, d’accusé, me rendait accusateur. Et son effet fut exactement tel que l’avait prévu la jeune femme. Car le kâdi, d’indignation, vit le monde noircir devant ses yeux ; et sa poitrine fut occupée par une grande colère ; et son visage fut comme le piment ; et il s’écria : « Que dis-tu là, ô le plus insolent d’entre les soldats ? Ne crains-tu pas de faire de telles suppositions à mon sujet, devant moi et dans ma maison. Mais, qu’à cela ne tienne ! Puisque tu as des soupçons, tu peux tout de suite faire tes perquisitions. Et quand il sera bien prouvé que tu as agi arbitrairement, alors ton châtiment par le sultan n’en sera que plus important. » Et, en parlant ainsi, il était devenu semblable à une marmite rougie où l’on aurait versé de l’eau froide.
Alors nous envahîmes sa maison, et nous perquisitionnâmes partout, dans tous les coins et recoins, de haut en bas, sans faire grâce d’un coffre, d’un trou ou d’une armoire. Et, au milieu de ces recherches, je ne manquai pas d’apercevoir à la dérobée, à mesure qu’elle s’enfuyait d’une pièce dans l’autre, pour échapper aux regards étrangers, la charmante gazelle dont sa pareille était enamourée. Et je pensai en moi-même : « Maschallah ! oua bismillah ! Et le nom d’Allah sur elle et autour d’elle ! Quel rameau et quelle flexibilité ! Quelle élégance et quelle
