rencontra la beauté de son visage ; et, tout interdit, il pensa : « Par Allah ! c’est elle tout entière que je vais enlever, car elle est plus précieuse que tous les trésors ! » Et il lui dit : « Ô ma maîtresse, il ne te sera fait aucun mal ! Mais ne me résiste pas, et viens de ton plein gré avec moi. Et notre nuit sera une nuit bénie ! » Car il pensait : « C’est une almée ! Car il n’y a que les almées, pour sortir la nuit vêtues avec tant de splendeur. Et elle doit revenir de quelque noce de grand seigneur ! »
Et la jeune fille, pour toute réponse, se mit à pleurer. Et le voleur lui dit : « Par Allah ! pourquoi pleures-tu ? Je fais le serment de ne point te maltraiter ni te dépouiller, si tu te donnes à moi librement ! » Et, en même temps, il la prit par la main, et voulut l’emmener, Alors, à travers ses larmes, elle lui dit qui elle était ; et lui raconta la générosité du cheikh, son époux, et ne lui cacha rien de son histoire. Et elle ajouta : « Et maintenant, je suis entre tes mains. Fais de moi ce que tu voudras ! »
Lorsque le voleur, qui était le plus habile détrousseur de toute la corporation des voleurs de Baghdad, eut entendu l’histoire singulière de la jeune fille, et compris toute la portée du procédé généreux du cheikh, son époux, il baissa un instant la tête et réfléchit profondément. Puis il releva la tête et dit à l’adolescente : « Et où demeure le fils de ton oncle, celui que tu aimes ? » Elle dit : « Dans tel quartier, telle rue, où il occupe la chambre qui se trouve dans le jardin de la maison ! » Et le voleur dit : « Ô ma maîtresse, il ne sera pas dit que deux amants ont été frustrés de leur amour par un voleur ! Puisse Allah
