LES RENCONTRES D’AL-RACHID
SUR LE PONT DE BAGHDAD
Et Schahrazade, voyant que le roi Schahriar, au souvenir des tribulations anciennes, fronçait déjà les sourcils, se hâta de commencer la nouvelle histoire, disant :
Il m’est revenu, ô Roi du temps, ô la couronne sur ma tête, que le khalifat Haroun Al-Rachid — Allah l’ait en Ses bonnes grâces ! — était, un jour d’entre les jours, sorti de son palais, en compagnie de son vizir Giafar et de Massrour, son porte-glaive, tous deux déguisés, comme il l’était lui-même, en nobles marchands de la cité. Et il était déjà arrivé avec eux au pont de pierre qui unit les deux rives du Tigre, quand il vit, assis à terre sur ses jambes repliées, à l’entrée même du pont, un aveugle d’âge très ancien qui demandait l’aumône pour Allah ! aux passants sur la route de la générosité. Et le khalifat s’arrêta dans sa promenade devant le vieil infirme, et déposa un dinar d’or dans la paume qu’il tendait. Et le mendiant l’arrêta brusquement par la main, comme
