les Synonymes, c’est à dire les mots qui sont de mesme signification ; sur quoy on croit devoir avertir que le Synonyme ne respond par tousjours exactement à la signification du mot dont il est Synonyme, et qu’ainsi ils ne doivent pas estre employez indifferemment l’un pour l’autre. On a mis aussi les Epithetes qui conviennent le mieux au Nom substantif, et qui s’y joignent naturellement, soit en bien, soit en mal, et ensuite les Phrases les plus receuës, et qui marquent le plus nettement l’Employ du mot dont il s’agit.
Comme la Langue Françoise a des mots Primitifs, et des mots Derivez et Composez, on a jugé qu’il seroit agréable et instructif de disposer le Dictionnaire par Racines, c’est à dire de ranger tous les mots Derivez et Composez aprés les mots Primitifs dont ils descendent, soit que ces Primitifs soient d’origine purement Françoise, soit qu’ils viennent du Latin ou de quelqu’autre Langue. On s’est pourtant quelquefois dispensé de suivre cet ordre dans quelques mots, qui sortant d’une mesme souche Latine, ont fait des branches assez differentes en François pour estre mis chacun à part ; et on s’en est aussi dispensé dans quelques autres mots dont le Primitif Latin n’a point formé de mot Primitif en François, ou a esté aboli par l’usage, et dont par consequent les Derivez et Composez sont en quelque façon indépendans les uns des autres ; comme les mots construire et destruire qui viennent du mot Latin struere, qui n’a point passé en François.
Dans cet arrangement de Mots, on a observé de mettre les Derivez avant les Composez, et de faire imprimer en gros Caractères les mots Primitifs comme les Chefs de famille de tous ceux qui en dépendent, ce qui fait qu’on ne tombe gueres sur un de ces mots Primitifs qu’on ne soit tenté d’en lire toute la suite, parce qu’on voit s’il faut ainsi dire l’Histoire du mot, et qu’on en remarque la Naissance et le Progrez ; et c’est ce qui rend cette lecture plus agreable que celle des autres Dictionnaires qui n’ont point suivi l’ordre des Racines.
On a mis aprés chaque Verbe le Participe passif qui en est formé ; et quand ce Participe ne s’employe pas en d’autres sens que son Verbe, on s’est contenté de mettre qu’il a les significations de son Verbe sans en donner d’exemple ; Mais quand il a quelqu’autre usage ou un sens moins estendu, on a eu soin de le remarquer. Les Participes passifs ont les deux genres et se declinent comme les autres Noms aimé, aimée. Les personnes aimées. Il n’en est pas de mesme des Participes actifs qui n’ont point de genres et qui sont indeclinables. On appelle Participes actifs ceux qui se terminent en ant, comme changeant, donnant, faisant ; Et parce que ces Participes ont tousjours le mesme regime et le mesme sens que leurs Verbes, on a creu qu’il n’estoit pas besoin d’en faire mention. Ces mesmes Participes actifs tiennent aussi lieu de Gerondifs quand ils sont construits avec la particule en, En changeant souvent on devient inconstant ; En donnant on se fait honneur. Ils font aussi la mesme fonction sans cette particule, il luy dit changeant de discours. Enfin ces Participes deviennent aussi Adjectifs Verbaux, et alors ils ont les deux genres & se construisent
