« Avant vous, » reprit Miramont, « les manichéens seuls ont prohibé le mariage ou plutôt la génération des enfans, et l’usage de manger les chairs des animaux, doctrines dont St.-Paul avait prévu l’introduction par les manœuvres du démon(11). »
« L’Église romaine, « dit Géraud, « n’a-t-elle pas prescrit le célibat à tous ses clercs ? N’a-t-elle pas ordonné des jeûnes ? N’a-t-elle pas eu ses solitaires qui ont renoncé à l’usage des viandes, à l’exemple du prophète Daniel(12) ? Pourquoi nous faire un crime de ce qui est parmi vous estimé comme vertu ?
« C’est, » répondit Miramont, « que nous permettons le célibat sans en faire un commandement absolu, et que nous consentons qu’on se prive des viandes, pourvu qu’on ne les considère pas comme impures, puisqu’elles sont l’ouvrage de Dieu, non du mauvais principe comme vous affectez de le croire. Nous savons que quelques-uns d’entre vous modifient ces doctrines et permettent aussi le mariage, mais
