chine appelée belette, qui, traînée à travers les tranchées et les fossés jusqu’au pied des murailles, mettait à l’abri les travailleurs occupés à en miner et démolir les fondemens(5).
Dès que les Toulousains la virent s’approcher, ils remplirent plusieurs vases d’une poudre combustible ; et, y ayant mis le feu, ils les jetèrent sur la belette, qui fut bientôt couverte d’une flamme liquide et inextinguible(6).
Les croisés accoururent, et un combat sanglant fut livré autour de la machine embrasée.
Plusieurs braves chevaliers y périrent. Le légat et les évêques, placés en arrière, faisaient entendre leurs voix et leurs exhortations, promettant la couronne du martyre et les joies du paradis à ceux qui succomberaient pour la cause de l’Église.
« Seigneur prélat, » dit à l’évêque de Nîmes le baron de Valats, « vous aurez de la peine à nous persuader qu’on monte ainsi tout droit au ciel en mourant sans confession(7). »
