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« Ma fille, — te dit-il, en d’étranges combats, —
Ma fille, prends ce voile et parle un peu plus bas. »
Gresset, qu’il eût ou non une rime hardie,
Était bien le vrai fils de notre Picardie ;
Il ne composait point avec la vérité,
Mème il se défiait de la sonorité
De certains adjectifs, trompettes insensées
Qui couvrent de leur bruit le vide des pensées.
Simple, naïf et fin, narquois et délicat,
Il eût, cent ans plus tôt, eu le certificat
Que Despréaux accorde, en sa rude droiture,
À l’esprit précieux de l’Amiénois Voiture.
Francs-Picards, lauréats de la postérité,
Gardez à votre front le laurier mérité
Que l’admiration séculaire vous donne,
La Raison vous absout, la Rime vous pardonne ;
Prudents dans vos écrits, discrets dans vos amours,
Vous sembliez la fuir et la cherchiez toujours.

Si le chaste Gresset, discret comme une nonne,
Effleure un mot risqué de sa patte mignonne
En veloutant la griffe et retirant les doigts,
D’autres, moins réservés et d’esprit plus gaulois,
Sans respect des lecteurs et sans respect d’eux-mêmes,
Variaient en mots crus les plus étranges thêmes.