LE TOUR DU MONDE
NOUVEAU JOURNAL DES VOYAGES
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n HS 78
" — Rsur éfane
— M. Biscarrat et Les laptots (voy. p. 3). — Dessin de Mme Paule Crampel, d’après des photographies.
LA MISSION CRAMPEL.
PAR M. ALBERT NEBOUT.
1890. —
TEXTE ET DESSINS
INÉDITS !I.
AVANT-PROPOS.
Paul Crampel est assurément devenu l’un des noms les plus populaires eñ France : plus encore que a hardiesse de son .plan, les circonstances mystérieuses qui ont accompagné sa mort, les bruits contradictoires qui ont circulé à ce propos, ont contribué à passionner les esprits.
Que de renseignements, les uns fondés, les autres ubsurdes, ont été publiés depuis un an sur les drames qui se sont passés au nord de l’Oubangui ! Au premier abord, il n’y a eu place que pour l’enthousiasme et pour la pitié. Vaillant jeune homme, pionnier de la civilisation, viciime de la science, ïl n’était point d’épithète assez noble pour qualifier Paul Crampel.
Puis sont venues les critiques. Ainsi qu’il arrive ordinairement, il s’est trouvé bon nombre d’écrivains judicieux pour expliquer que ce qui est arrivé devait
1. Les illustrations sont dues à Mme Paule Grampel, veuve de l’héroïque explorateur.
LXIV. — 1643° cv.
arriver, que l’expédition était mal préparée, mal conduite. Si l’on avait fait ceci, si l’on avait compris cela.…., le résultat eût été tout autre. Des professeurs d’exploration ont doctement exposé qu’il n’y a que deux manières de voyager en Afrique : seul ou à la tête d’une armée. Gent exemples contredisent ce dogme, mais qu’importe ! « Je l’avais bien dit » est une phrase si commode et d’un si bel effet !
Je laisse dédaigneusement de côté les bruits encore plus ridicules qu’infâmes qui ont couru au Congo — cette vaste potinière africaine — que Crampel était morphinomane, etc. On pourra en raconter bien d’autres sans parvenir à ternir une aussi glorieuse mémoire.
Toutefois, la plupart des lettres et documents envoyés par Crampel n’étant pas parvenus à Paris, ses amis devaient, pour donner de lui une image exacte, se contenter de rappeler son passé, de faire connaître l’admirable clarté de son intelligence et sa particulière
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