LE TOUR DU MONDE
VOYAGE DANS LE LAZISTAN ET L’ARMENIE.
Ce fut un paquebot des Messageries maritimes françaises qui me porta de Marseille à Constantinople et à la mer Noire. J’étais loin de m’attendre à ce que j’éprouvai devant l’admirable spectacle des côtes sud de cette mer. Jusque-là j’avais été de ceux qui croient qu’on ne voit jamais en Orient que des paysages dores par un soleil ardent sous un ciel toujours bleu, et j’avais sous les yeux des paysages alpestres d’une végétation luxuriante, dominés par des montagnes au sommet neigeux, sur les flancs desquelles roulaient de gros nuages. De loin en loin, les rochers du rivage s’ouvraient et découvraient un vallon fertile descendant jusqu’à une petite ville, à un bourg ou à un village, dont les maisons coquettes étaient souvent à demi enfouies dans une forêt d’arbres fruitiers, qui miraient ou baignaient leur feuillage dans les flots.
Il est vrai qu’entre Constantinople et le Caucase les côtes de la mer Noire n’ont pas toujours cet aspect. A Samsoum, à Batoum et à Poti, par exemple, les sables d’alluvion ont fait du rivage une immense plaine marécageuse, qui avec le temps s’est couverte de forêts.
TRÉBIZONDE.
Vers la fin du mois de février, j’arrivai à Trébizonde.
Cette ville commence à être bien connue des
voyageurs qui se rendent en Arménie, dans le Kurdistan
et en Perse. Quatre compagnies de bateaux à
vapeur y font un service hebdomadaire et y introduisent
peu à peu l’influence européenne, qui efface à la
fois du costume et des mœurs le caractère oriental.
Le mouvement commercial a cependant beaucoup diminué depuis l’immigration des Circassiens. Avant
