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Vue de Central City (Colorado). — Dessin de Sabatier d’après une photographie.

LE FAR-WEST AMÉRICAIN,

PAR M. L. SIMONIN^[1].

1867. — TEXTE ET DESSINS INÉDITS.

LES MONTAGNES ROCHEUSES.

I

LES MINES D’OR ET D’ARGENT.

Placers et filons. — Nouvelles découvertes. — Mesures libérales. — Les mineurs. — Recherches fiévreuses. — Déboires des capitalistes. — Difficultés du traitement métallurgique. — On demande un inventeur. — Production des États-Unis en métaux précieux. — Le speaker Colfax et le président Lincoln. — Dernières paroles du président sur les affaires du pays.

Les mines d’or et d’argent qui ont fait et qui font encore la fortune du Colorado sont situées au pied des montagnes Rocheuses. Les placers aurifères gisent le long des cours d’eau. Les mines proprement dites, d’or ou d’argent, montent aux flancs des montagnes, et se retrouvent sur les plus grandes hauteurs, jusque dans les parcs (plateaux boisés) où il y a aussi des placers, et même sur les cimes les plus élevées.

Central City, nous le savons, est le plus riche district des mines d’or, surtout en y comprenant Black Hawk et Nevada ; Empire est aussi un centre métallifère renommé. Enfin, à Georgetown sont rassemblées les mines d’argent. Les filons de ce dernier district ont été découverts par quelques courageux pionniers, qui ont renouvelé sur le Snake-Range, ou Sommet du Serpent, les actes de courage, de patience, dont Gregory avait le premier donné l’exemple dans les montagnes de Clear-Creek.

Dans les placers, l’or se trouve en pépites, en paillettes, et le métal est toujours à l’état natif ou de métal pur. Dans les filons il existe soit à l’état natif, soit à l’état de combinaison intime avec des sulfures de fer,

1. Suite. — Voy. pages 225 et 241.