Et il brûlait les herbes de la terre et la face des princes qui sont sur la terre.
Or, un nuage s’interposa entre la terre et lui ; ce nuage repoussait les rayons du soleil et les empêchait de descendre sur la terre,
« Voici qui est fort, s’écria le soleil, un nuage est donc capable de résister à ma puissance ; alors, il me vaudrait mieux d’être un nuage.
— Qu’à cela ne tienne ! » dit l’ange.
Et aussitôt la transformation s’opère, et le nouveau nuage se place fièrement entre le soleil et la terre, et se complaît à intercepter les rayons du soleil, si bien qu’il. voit la terre reverdir à son ombre.
Puis il fait tomber de grosses gouttes de pluie sur les campagnes, et des averses, et des trombes d’eau, tellement que les torrents débordèrent et que les rivières se répandirent dans les champs et les dévastèrent.
Rien ne résistait plus à la force de l’inondation : seul, un rocher la dominait, parfaitement immobile.
Eu vain les eaux mugissantes le battaient avec fureur, le rocher ne bougeait pas, les vagues écumantes expiraient à ses pieds.
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Maison de thé rustique, aux environs de Yédo. — Dessin de Lancelot d’après une gravure japonaise.
« Donc un rocher me fait la loi, dit le nuage, je désirerais bien être à sa place.
— Tu vas y être, » lui dit l’ange.
Et le voilà transformé en un rocher ardu, inébranlable, insensible aux rayons du soleil, indifférent aux torrents de pluie et au choc des vagues tumultueuses.
Cependant il distingue à ses pieds un homme de pauvre apparence, à peine vêtu, mais armé d’une pique et d’un marteau ; et cet homme, à l’aide de ses instruments, lui enlève coup sur coup des quartiers de roc qu’il façonne ensuite en pierres de taille,
« Qu’est-ce ? s’écria le rocher, Un homme aura sur moi le pouvoir d’arracher des blocs de pierre de mon sein ? Serais-je donc plus faible que lui ? Alors, il faut absolument que je devienne cet homme !
— Que ta volonté soit faite ! » lui dit l’ange.
Et il redevint, comme par le passé, un pauvre tailleur de pierres, simple ouvrier dans les carrières. Sa besogne était rude, il travaillait beaucoup et ne gagnait guère… mais il était content de son sort.
(La suite à une autre livraison.)
