navire devait relâcher successivement à Pernambouc, Bahia, Rio de Janeiro et San Francisco. Arrivé à destination, au lieu de prendre à travers terres pour rentrer au Pérou, je me proposais de longer la pointe sud de l’Amérique, de pénétrer dans l’océan Pacifique par le détroit et l’archipel de Magellan, puis de gagner Chiloë, et enfin Valparaiso, d’où le pyroscaphe me ramènerait à Lima. À la façon dont je voyage, c’était un an encore à rester en chemin. Mais que d’années on dépense bien plus stupidement dans la vie ! et puis, je l’avoue, j’étais peu pressé d’arriver. L’exemple de mon partner le capitaine m’avait démontré la folie de voyager à grandes guides et le danger de brûler les relais. À quoi bon déployer, comme il l’avait fait, cacatoës et bonnettes et filer sept ou huit nœuds à l’heure, pour venir sombrer niaisement au milieu du port ! En voyage, comme en littérature, comme en bien d’autres choses, pour atteindre le but, il faut savoir se hâter lentement. Une sage lenteur est nécessaire à l’achèvement de toute œuvre. Horace a érigé cette formule en précepte ; Despréaux le classique en a fait le sujet d’un alexandrin, et si ce long récit pouvait avoir besoin d’une moralité, nous n’en voudrions pas d’autre. — Vale. —
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P. S. — La carte des affluents inexplorés de l’Amazone
(carte no 17, p. 97), dressée par nous d’après les
itinéraires des explorateurs brésiliens et leurs renseignements
oraux, a résumé fidèlement jusqu’à ces derniers
temps ce qu’on savait de l’hydrographie du bassin
de l’Amazone et les théories en cours sur la naissance
et la direction présumées des sept affluents de la rive
droite du fleuve.
Deux explorations successives de la rivière des Purus, accomplies en 1864-65 par un voyageur anglais, M. Chandless, en éclairant d’un jour subit la question pendante depuis deux siècles, ont détruit la plupart des hypothèses auxquelles elle avait donné lieu et anéanti les espérances que la navigation et le commerce fondaient sur le Purus pour ouvrir une voie directe et transitable entre le Brésil et le Pérou.
