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VOYAGE DE L’ATLANTIQUE AU PACIFIQUE
(ROUTE DU NORD-OUEST PAR TERRE),
Le vicomte Milton, jeune seigneur anglais, est l’avant dernier personnage à gauche dans le groupe que le lecteur a sous les yeux. Ses traits sont doux et aimables : on dirait presque une jeune miss ; mais il a toute l’énergie de sa race. Élève de l’université de Cambridge, il est depuis plusieurs années membre de la société royale de Géographie présidée par le célèbre sir Roderick Impey Murchison. Avant le voyage dont on va lire le récit, il avait déjà fait une partie de chasse au Canada.
Le docteur Cheadle, assis au centre de la gravure, le seul qui ait de la barbe et des moustaches, grand et robuste, doux et énergique aussi, calme et prêt à lutter contre tous les obstacles, est maître ès arts, docteur en médecine, membre de la société royale de Géographie.
Les trois autres personnages sont un guide d’une énergie remarquable, Louis Battenotte surnommé l’Assiniboine, sa femme et son fils.
Le vicomte Milton et le docteur Cheadle aiment leur pays, la science, les voyages, et les exercices physiques, surtout la chasse : ils ne dédaignent pas la renommée.
Il y a quelques années, ils se sont rencontrés dans un projet qui, à tous égards, convenait à leur caractère et à leur goût, celui d’explorer, en Amérique, une route du nord-ouest par terre, et chemin faisant, tout en étudiant la nature et les hommes, d’abattre force bisons et autres espèces de gibier qui font défaut aux îles britanniques.
On sait que depuis trois siècles l’une des principales études des géographes et des navigateurs a été de découvrir, vers le nord-ouest, un passage maritime qui ouvrirait la route la plus courte vers les riches contrées de l’Orient. On a enfin trouvé ce passage ; mais, jusqu’ici du moins, il est inutile. On en est donc revenu au projet de tracer une route de terre à travers l’Amérique : c’est en la cherchant que les anciens colons français du
