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L’AFRIQUE AUSTRALE[1],
PREMIERS VOYAGES DU DOCTEUR LIVINGSTONE.
I
… Je suis né en Écosse d’une famille de pauvre fermier. À l’âge de dix ans, je fus envoyé à la manufacture en qualité de rattacheur, afin d’aider par mon salaire à l’entretien de la famille, et de diminuer d’autant les soucis de ma pauvre mère. J’achetai un rudiment avec une partie de ce que je gagnai dans la première semaine ; et pendant plusieurs années je poursuivis l’étude du latin avec une ardeur constante, me rendant, pour cela, tous les jours à une école du soir, qui se tenait de huit à dix heures ; je travaillais ensuite avec mon dictionnaire jusqu’à minuit, plus tard encore, si ma mère ne l’empêchait pas en venant m’ôter mes livres. Il fallait que je fusse à la manufacture le lendemain matin à six heures, et j’y restais jusqu’à huit heures du soir, sans autre interruption que le temps nécessaire pour le déjeuner et le dîner. J’étudiai de cette façon la plupart des auteurs classiques, et, à seize ans, je possédais mieux qu’aujourd’hui mon Virgile et mon Horace. Notre professeur, qui heureusement vit toujours, recevait une partie de son traitement des propriétaires de la fa-
- ↑ Au moment de publier dans ce recueil le récit, encore inédit dans notre langue, des voyages que le plus célèbre des explorateurs de l’Afrique australe a entrepris entre les années 1858 et 1864, nous avons cru devoir le faire précéder, comme d’une introduction naturelle, de quelques emprunts faits à la relation de ses premiers voyages (1840-1856). Ces extraits feront connaître tout à la fois l’homme et le théâtre de ses travaux. — Voy. le portrait du Dr Livingstone, tome I de ce recueil, p. 64.
