les plants, renouvelés à plusieurs reprises, sont morts
ou sont demeurés chétifs et improductifs.
On a également renoncé aux cannes à sucre comme grande culture. On en a réservé seulement quelques-unes employées à composer une boisson rafraîchissante, assez agréable au goût et un peu semblable à la piquette de Normandie. Quelques cultures secondaires ont été adjointes à celle du café : le tabac, le riz, le manioc, les patates douces et quelques plantes potagères pour la consommation et pour la vente.
À chaque ménage, on donne une vache et une truie. L’administration a des étalons à leur service et le premier
Pénitencier de Saint-Laurent. — Dessin de Riou d’après une aquarelle de M. Touboulic.
produit revient de droit à l’État, qui peut ainsi, à
bon marché, au moyen d’une première avance, perpétuer
ses générosités, qui deviennent des prêts remboursables.
Il y a en ce moment vingt groupes de concessionnaires, près de 400 colons, tant à la ville qu’à la campagne. Près de 30 kilomètres de routes relient ces concessions entre elles et avec le chef-lieu. Le projet paraît être de marcher sur Mana par trois routes différentes.
Le développement considérable que promettait le Maroni fit immédiatement connaître que Saint-Laurent était insuffisant. Dès le 18 septembre 1859, on créa le pénitencier de Saint-Louis. Situé à quatre kilomètres
Pénitencier de Saint-Louis. — Dessin de Riou d’après une aquarelle de M. Touboulic.
de Saint-Laurent, ce nouvel établissement est indépendant
du premier, Il s’occupe exclusivement de l’exploitation des
bois pour le compte du gouvernement. Il est
commandé par un capitaine d’infanterie de marine, et
réunit un millier d’hommes, transportés et personnel
libre compris. Saint-Laurent en a plus du double.
Une route carrossable mène de l’un à l’autre, et offre une charmante promenade dès que les rayons du soleil ne sont pas trop perpendiculaires. De grands arbres la bordent de chaque côté. Sans être fréquentée comme une route européenne on y rencontre quelque mouvement. Ce sont des transportés qui vont à l’abatis ou
