VOYAGE À LA NOUVELLE-ZÉLANDE,
VIII
Au sud-ouest de Rotorua, est un vieux pah maori célèbre par les sources thermales qui l’avoisinent. Nous en étions encore à trois milles, la fumée d’un grand feu que mes gens avaient allumé sur une hauteur annonça, suivant la mode maorie, notre arrivée aux habitants du pah, qui m’invitèrent par écrit à les visiter.
Voici la lettre que m’adressa en cette occasion le chef Pini-te-Kore-Kore.
« Ami ! Je te salue. J’ai reçu une lettre du gouverneur qui m’apprend que tu es un hôte distingué, et m’engage à te recevoir amicalement. Viens donc, honorable hôte, viens tout droit dans mon village.
« Je n’ai pas besoin d’en dire davantage.
« Ton ami qui te salue cordialement.
Pini-te-Kore-Kore, le brave chef d’Ohinemuta, accompagné de ses vassaux, vint solennellement à ma rencontre. Vêtu à l’européenne, il était enveloppé d’un manteau, coiffé d’un chapeau de paille, et tenait une bannière blanche, portant cette inscription en lettres bleues : Sancta Maria, ora pro nobis. Quand nous eû-
- ↑ Suite et fin. — Voy. pages 273 et 289.