et unième demi-brigade y relâcha à son retour d’Égypte. Les vainqueurs des Pyramides et d’Héliopolis ont ravivé les souvenirs de ceux de Jérusalem et d’Antioche. Les soldats de Bonaparte et de Kléber étaient les fils de ceux de Villeneuve ou de l’Île-Adam, et les Turcs se demandaient pourquoi les lis de saint Louis ne s’épanouissaient plus sur le drapeau français ; mais alors les échos répétèrent la Marseillaise, dont le refrain est resté dans la mémoire des habitants, et plus d’un vieux Turc vous dira qu’il a dansé, de force, la carmagnole dans une ronde de soldats républicains. — Ainsi, à huit cents ans de distance, des légions françaises avaient foulé cette terre d’Orient et combattu la barbarie mahométane, d’abord en exaltant la croix du Christ, ensuite en proscrivant ceux qui l’adoraient. Un seul sentiment restait debout et animait les cœurs des descendants comme il avait fait battre celui de leurs ancêtres, le sentiment de l’honneur militaire.
La Rhodes moderne est la seule qui subsiste aujourd’hui, et ses monuments sont ceux de nos pères comme ses souvenirs sont des pages de notre histoire.
