fants, il les marie successivement, leur bâtit une maison à côté de la sienne et partage avec eux ce qu’il possède en bétail et en biens. Même séparés de leurs parents, les enfants ne leur désobéissent en rien. Quand un père n’a qu’un fils, il le garde avec lui et ne s’en sépare que dans le cas où il perd sa femme et se remarie avec une autres qui lui donne des enfants.
Le Yakoute estime sa richesse en proportion du bétail qu’il possède ; l’amélioration de ses troupeaux est sa première pensée, son premier désir ; ce n’est qu’après y avoir réussi, qu’il songe à amasser de l’argent et d’autres biens.
Il est grand amateur de brandevin et de tabac : qu’on lui donne de l’un et de l’autre, il ne demandera pas à manger. Quand vous voyagez, entrez avec autant de vin que vous voudrez dans la tente d’un Yakoute, vos vases seront vides quand vous en sortirez. Il n’y a qu’un artifice qui puisse sauver votre provision. Aussitôt que vous arrivez chez un riche Yakoute, donnez-lui un œsmunæ (deux bouteilles de brandevin) ; avec cette liqueur, il s’enivrera parfaitement, lui, sa famille et dix camarades, et se tiendra satisfait ; si vous ne lui en donnez qu’un verre, adieu votre brandevin. Le lendemain, en voyant vos bouteilles vides, vous vous rappellerez trop tard ce dicton : il a tout avalé.
Le Yakoute n’a pas d’égal pour la patience à supporter le besoin ; ce n’est rien pour lui que de travailler trois ou quatre jours sans rien manger. Pendant trois mois, il ne vit que d’eau et d’écorce de pin, et pense qu’il en doit être ainsi. Les pauvres gens passent pour des gloutons aux yeux des Russes, parce qu’ils mangent beaucoup
- ↑ Les limites de la Chine et de la Russie d’Asie sont marquées par de hauts poteaux de bois, érigés sur un piédestal en pierre, et portant d’un côté une inscription chinoise, de l’autre une inscription russe.
