rection nationale chinoise a pris naissance aux confins du Kwang-toung et du Kwang-si, dans les montagnes des Miao-tzé, tribus indépendantes que le gouvernement chinois n’a jamais pu soumettre. Or, il se trouvait jadis, parmi les Miao-tzé, beaucoup de chrétiens qui s’étaient réfugiés dans les montagnes, fuyant la domination tartare, et soutenant jusqu’à la fin la cause du fils du dernier empereur de la dynastie des Ming. Le général de l’armée du prétendant dans le Kwang-si était chrétien. Le prétendant lui-même était chrétien, ainsi que sa famille. Il fut battu et tué par trahison dans Koueï-lin, capitale de la province. De là des traditions, des souvenirs confus ; de là le caractère vaguement chrétien de l’insurrection dans l’origine, caractère très-prononcé dans le début, mis bientôt de côté par le roi de l’Est, attaché à la polygamie.
Il se fait un commerce de bestiaux assez actif entre la Mongolie et la Chine proprement dite. Par la seule porte de la Grande-Muraille la plus voisine de Pékin, il entre annuellement vingt-cinq millions de moutons. On peut évaluer à soixante ou soixante-cinq millions le nombre des moutons entrant ainsi chaque année dans le Céleste-Empire. Aussi, dans les provinces du Nord, sont-ils à un prix fabuleusement bon marché : mais ils ne pénètrent pas plus bas que Shang-haï et Ning-po ; les provinces du Sud, couvertes de rizières, n’ont point de fourrages pour les nourrir.
La famille de Confucius existe encore, elle habite la province du Chan-toung, et jouit d’énormes priviléges. C’est la seule noblesse héréditaire en Chine. Koung-Fou-Tseu, son fondateur, est mort l’année 479 avant Jésus-Christ. Certes, pour une famille, c’est une merveilleuse antiquité. Mais elle est dégénérée, et, depuis longtemps, elle n’a produit aucun homme remarquable.
À quatre-vingts ans, les Chinois ont le droit de porter des vêtements de couleur jaune, qui est la couleur de la famille impériale. C’est un honneur que la loi rend à la vieillesse.
La Corée forme un royaume tributaire de la Chine ; elle envoie tous les ans un ambassadeur à Pékin. Mais l’autorité du Céleste-Empire sur ce peuple est purement nominale et honorifique. Aucun Chinois n’a le droit de résider en Corée, de même qu’aucun Coréen n’a le droit de résider sur le territoire chinois. Il y a si peu d’affinité entre les deux peuples, que l’amiral Poutiatine a sauvé une fois l’équipage d’une jonque chinoise naufragée, qui allait être massacré par les Coréens. Les indigènes appellent leur pays Koraï. Les rivières y roulent des paillettes d’or. On y connaît l’existence de trois mines d’or, dont deux sont inexploitées, parce qu’elles sont défendues par de mauvais génies, au dire des mandarins, encore peu versés dans l’économie politique, et redoutant de voir une trop grande quantité de ce métal circuler dans le pays. Les Russes sont maîtres, depuis un an du
