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mouchoirs des Européens s’agitaient en signe d’amitié, lorsque malgré ces démonstrations, les Andamans prirent de plus en plus une attitude hostile ; une grêle de flèches commença à pleuvoir sur les embarcations montées par les Anglais. Ceux-ci se virent alors contraints de faire usage de leurs armes ; dans ce conflit regrettable plusieurs sauvages furent tués ou blessés, et l’un des guerriers agresseurs tomba au pouvoir des Européens.

Ce combat inégal devait être cependant funeste à quelques personnes de l’expédition ; un des officiers anglais reçut une flèche, un matelot fut blessé, et l’habile photographe, M. Mallitte, fut atteint d’une balle égarée durant l’engagement, qui lui causa une blessure assez sérieuse mais ne l’empêcha pas de reprendre bientôt ses utiles fonctions.

Du reste, la lutte fut de courte durée, les Andamans se retirèrent, et les Anglais purent continuer leur route. Après s’être assurés de leur prisonnier, ils retournèrent immédiatement à Calcutta.

Type indigène andaman. — D’après une photographie de M. Oscar Mallitte.


HABITATIONS, MŒURS, COUTUMES ET LANGAGE DES ANDAMANS.


Les habitations des Andamans appartiennent à la forme la plus rudimentaire. Quatre poteaux couverts d’un toit de feuilles de palmiers font tous les frais de ces constructions primitives qui ne peuvent être acceptées comme abri que sous ces doux climats. Ces huttes, en effet, sont ouvertes à tous les vents ; elles sont ornées à l’intérieur, si l’on peut se servir d’un terme pareil, d’os de cochons, de carapaces de tortues et de grands poissons liés en forme de grappes. On y chercha inutilement quelques indices de la prétendue anthropophagie des habitants. Toutes les perquisitions que l’on fit sur