SUR LES ROUTES DE PROVENCE
I. — LES MONUMENTS ANTIQUES DE PROVENCE
a Provence !… Que de souvenirs d’histoire, que d’émotions artistiques,
que de jolis paysages, de tableaux tout de grâce, de
lumière, d’infinie variété n’évoquent pas ces quatre syllabes dans
l’esprit du touriste de France, épris des beautés de notre patrie et
jaloux de son universelle renommée ! Pour ceux, très nombreux sans
doute, qui l’ont déjà parcourue nous voudrions faire revivre les impressions
de radieuses journées ; à ceux qui ne la connaissent pas encore,
nous souhaiterions inspirer le vif désir de la visiter et nous venons
dire, avec l’expérience qu’ont pu nous donner de nombreuses pérégrinations
à l’étranger : Voyageurs amis, apprenez d’abord à connaître
votre pays pour le mieux aimer ; sans doute, au delà des frontières,
vous trouverez de beaux spectacles, de fort intéressantes
choses, mais nulle part autant qu’en France vous ne rencontrerez,
dans le cadre restreint d’une province, la réunion de tout ce qui est
propre à frapper votre imagination, à éblouir vos yeux, à charmer
votre esprit, si curieux d’imprévu, si avides de nouveauté qu’ils
puissent être.
Et voici le but que nous proposons à votre activité, la région où nous vous demandons de bien vouloir nous suivre. Cette région a pour limites la frontière d’Italie, les Alpes du Dauphiné, le Rhône et la Méditerranée ; nous y engloberons l’ancien Comtat, avec Avignon et Orange, la région Niçoise et aussi quelque peu du Languedoc, Nîmes et Aigues-Mortes, et si la Provence, ainsi comprise, ne correspond pas tout à fait exactement à l’ancienne province de ce nom, du moins répond-elle a la notion que l’on en a communément aujourd’hui.
Beautés architecturales, beautés naturelles, la Provence en est prodigue. Pays d’histoire antique et brillante, elle garde en des monuments d’une rare magnificence et d’une conservation remarquable la trace toujours vivante des civilisations qui s’y sont succédé ; avec ses montagnes grandioses, ses plaines caractéristiques, sa mer azurée, elle offre une série de paysages dont la grande variété n’est pas l’un
