a. HISTOIRE DU MOUVEMENT RATIONALISTE EN HOLLANDE, EN DEHORS DE L’ÉGLISE, DEPUIS 1850.
Je suis fâché, que faute d’un autre, j’aie à écrire moi-même l’histoire d’un mouvement, dans lequel je joue un rôle de quelque importance. Je ne connais rien de plus désagréable que d’avoir à parler de soi, surtout quand il est question d’une cause sérieuse et sacrée. Cependant, comme il est urgent, pour la bonne intelligence des faits que j’ai à constater, que je surmonte mon aversion, je tâcherai d’y arriver.
Le mouvement rationaliste, dont je parle ici, se rattache directement, aux manifestations unitaires, déistes, saint-simonistes et positivistes, qui se font abondamment en Hollande, depuis 1850 ; mais il est pourtant en dehors ou, pour mieux dire peut-être, au-dessus de tous ces systèmes. Il y a une sorte de coalition entre les apôtres qui les propagent, une coalition qui est en train de former le parti officiel du progrès — dans un sens vraiment libéral. Raconter aussi brièvement que possible l’origine et l’histoire de cette coalition, voilà ce que je me propose de faire dans le présent chapitre.
Arrivé à Batavia en 1847, à l’âge de 21 ans, rempli d’enthousiasme pour tout ce qui est beau, grand et noble, doué d’un cœur tendre et aimant, instruit à l’école du malheur, victime des injustices humaines, j’y fus trompé dans toutes mes attentes, et désillusionné au point de devenir misanthrope et de prendre ma vie en horreur, jusqu’à ce qu’après la perte d’une année de vie intellectuelle, passée dans un découragement complet, je sentis enfin le besoin de reprendre le cours de mes études mo-
