les prés. Cette aimable région était parée d’une abondante verdure. Un peu au delà du milieu je rencontrai une partie sablonneuse ou, pour mieux dire, un espace caillouteux entrecoupé de buissons. Là mes yeux aperçurent un charmant bois de palmiers dont les feuilles, semblables à des lames, étaient d’un si grand prix pour les antiques Égyptiens[1]. Ces palmiers étaient abondamment pourvus de leurs fruits délicieux. Il y en avait quelques-uns d’assez petits ; d’autres plus hauts et droits s’élançaient, symbolisant la victoire par la résistance que ces arbres opposent au poids qui les oppresse. Dans ces lieux, également, ne se trouvaient ni habitants, ni animaux. En me promenant solitaire sous ces palmiers plantés avec un écartement assez grand, je pensais que ceux d’Archelais[2], de la Phasélide[3] et de la vallée de Livias[4] n’étaient point à leur comparer. Quand soudain un loup féroce et affamé m’apparut la gueule pleine. Mes cheveux se dressèrent sur ma tête. Je voulus crier, je ne pus donner de la voix. Mais il s’enfuit aussitôt. M’étant un peu remis, comme je regardais du côté où les collines boisées paraissaient se réunir, je vis, en un bas-fond, une forme incroyablement haute, en manière de tour ou d’observatoire élevé, tout près d’un grand édifice que je distinguais imparfaitement et qui semblait être une construction d’œuvre antique. J’admirai les élégantes collines s’élevant toujours plus du côté de cet édifice qu’elles semblaient rejoindre, de sorte qu’il pa-
- ↑ Les Éthiopiens faisaient du pain de dattes et en nourrissaient jusqu’à leurs bestiaux. (Théophraste, Hist. plant., II, 8.)
- ↑ Ville voisine de Jéricho.
- ↑ La Phasélide était célèbre par ses plants de palmiers que Salomé légua par testament à l’impératrice Livie. (Joseph. De bel. jud., 8.)
- ↑ Livias, ville sur le Jourdain, au-dessus de Machéronte, bâtie par Hérode en l’honneur de Livie. (Joseph. Ptolémée.) Figues renommées. (Pline.)
