« Oui, » répliqua Frank en s'avançant hardiment, « oui, c'est moi, et j’en rends grâce à Dieu. » Alors baissant un rideau qu’il avait arrangé devant le lit de Perdita , il lui dit qu’elle n’avait rien à craindre.
« O Frank ! » s'écria-t-elle, « où vous êtes je ne crains rien. » Cette expression involontaire de sa confiance alla droit au cœur de son protecteur. Quel homme ne serait pas touché de voir une femme, surtout une femme jeune et belle se reposer entièrement sur lui pour sa sûreté ; et Frank était dans l’âge où la sensibilité l'emporte sur toutes les autres facultés. Il prit la résolution de défendre son trésor quoi qu’il pût lui arriver. Mais la déclaration de Perdita, en stimulant son zèle chevaleresque, avait en même temps éveillé la basse jalousie du contre-maître.
« Ainsi, ma jolie miss , » dit-il , « vous croyez n'avoir rien à craindre où se trouve ce garçon ? mais apprenez de moi qu'il n’est ni capitaine, ni contre-maître, et qu'il n'a point d’ordres à donner ici, quelles que soient les vanteries qu’il a pu employer pour vous en faire accroire. Je lui prouverai cette nuit même qu'il doit obéir et non commander. »
