Si, des cette première page, nous appelons l’attention sur le caractère exceptionnel de son génie, c’est qu’il ne s’agit point d’en aborder l’etude, le cœur froid et l’esprit uniquement guide par le raisonnement d’une critique ordinaire, lequel peut suffire le plus souvent, mais ne saurait tout comprendre et expliquer quand il est question d’un créateur de beauté aussi anormal que James Ensor. Sans le don d’admiration dont parle le poète — n’est-elle pas de lui, cette belle parole, ce cri jailli du cœur : Admirez-vous les uns, les autres ! sans le feu sacre de l’enthousiasme qui, seul, peut donner au lyrisme plastique d’un James Ensor son entière signification, on pourra peut-être pénétrer le sens d’une fraction de son œuvre, la plus directe, on n’ira pas au delà, et toute une partie, la plus curieuse, la plus étrange, la plus profondément personnelle et artiste, restera inaccessible aux esprits incapables d’élan, aux jugements que comprime le seul sens des possibilités médiocres.
Cet enthousiasme, sorte d’ivresse sacrée, n’est d’ailleurs point exclusive de raison et de saine critique ; il n’est que la lumière adjuvante par quoi s’éclaire le sens cache, mystérieux, le cote obscur de l’œuvre d’art, en un mot ce qui n’est pas exprime et qui, immatériel et supérieur, en constitue cependant, comme le dit Gauguin, l’essentiel.
Il en est qui s’étonnent de l’attention toujours plus grande accordée aux œuvres d’Ensor et du nombre sans cesse accru des écrits sur son art. C’est qu’ils ignorent l’influence qu’il exerça sur notre école de peinture et qu’ils oublient qu’aucune louange tardive ne compensera les avanies et les injustices dont l’artiste fut abreuve.
D’ailleurs, quoi qu’on dise ou écrive, il est a craindre — d’autres diraient à souhaiter — que James Ensor ne soit jamais entièrement compris que d’une élite extrêmement rare, qu’il ne devienne jamais un de ces peintres goutes et populaires, comme le sont, par exemple, les petits maitres hollandais, dont la vision simple et directe peut-être
