qui l’en séparait, car la pluie tombait alors à torrents ; mais il la retrouva derrière lui en arrivant à la petite porte… C’était le maire.
— Je ne vous ai suivi qu’aujourd’hui, s’écria le bonhomme. Hier je n’avais pas osé. Ah ! je veux voir la petite. Vous ne me vendrez point, n’est-ce pas ?
Et lorsque la porte fut ouverte, Jean Moreau se mit à courir de toutes ses forces, car, dans le jardin, il ne se sentait point à l’aise, les murs n’ayant que douze pieds de haut, et il entra dans la maison comme une bombe.
Georges y entrait après lui. Julie s’était jetée au cou de son beau-frère ; elle pleurait. Le bonhomme sanglotait de même et faisait bien plus de bruit qu’elle ; il l’embrassait et il courait embrasser à son tour madame André. — Il ne me vendra pas, répéta-t-il en montrant l’artiste queles deux femmes n’avaient pas vu. — Oh ! il n’est pas plus Normand qu’un enfant qui vient de naître… Mais où donc l’avez-vous connu ?
— Votre rôle d’ami commence heureusement, dit l’aïeule à Georges ; vous arrivez bien pour partager notre bonheur.
Georges salua Julie ; elle lui rendit un Salut cérémonieux qui le troubla. Ah ! qu’il y a de choses dans une révérence de femme ! — Vous avez bien jugé M. de Kœblin, mon frère, dit-elle ; nous savons qu’il ne parle pas.
Cette vengeance, qu’elle avait préméditée pourtant, était à peine consommée, que Julie la trouva bien audacieuse. Elle en ressentit un contre-coup presque aussi douloureux que Georges lui-même ; elle voulut aussitôt effacer sa dureté par un sourire d’amie ; mais le jeune homme n’avait garde de tourner les yeux vers elle, car il y renfermait une larme. Cependant, il ne pouvait les tenir baissés plus longtemps ; il les faisait donc courir au hasard dans la chambre, qu’il avait l’air d’examiner. C’était une pièce dont les murs étaient peints à l’huile, et qu’éclairaient deux grandes fenêtres placées en face de la porte. À gauche, la cheminée avec son attique de plâtre et sa glace en deux morceaux ; à étroite, le mur nu, et, pour tous meubles, des fauteuils et des chaises en bois gris sculpté, recouverts d’une vieille tapisserie, et, au milieu, une table de noyer. Mais sur cette table il y avait un livre ouvert que Julie lisait sans doute avant l’arrivée de Jean Moreau, et dont Georges dévora le titre. — Honorine ! s’écria-t-il.
