qu’un noyé. Il fut transporté à l’hôpital, où des soins intelligents et empressés le ranimèrent.
Lorsque le petit Charlie ouvrit les yeux après plusieurs heures d’évanouissement, la première personne qu’il aperçut auprès de lui, ce fut le docteur James, la seconde, Josuah, la troisième, un monsieur qui le regardait avec des yeux très-attentifs et qui avait l’air d’écrire au crayon quelque chose sur une grande feuille de papier. Le docteur passa derrière ce monsieur.
— Parfait !… dit James, c’est lui, parfaitement lui. Il sera impossible de ne pas le reconnaître. Merci, monsieur Léon.
C’était le peintre de portraits qui faisait celui du géant.
Charlie ferma les yeux, et il fit remonter le drap sur son visage. Lorsqu’il sortit de l’hôpital, après quelques jours de traitement, il s’étonna de voir que sa grande taille excitât l’attention des passants plus que d’habitude. On le désignait du doigt. On le montrait d’un air étrange. Et il entendait des propos non moins étranges :
— C’est lui, c’est le petit Charlie…
— Le docteur rend un grand service à la science.
— Quel beau squelette !…
— 200 guinées, c’est bien payé…
—… Le docteur est un savant généreux…
—… Dévoué au Musée des chirurgiens…
—… Et à l’anatomie comparée…
—… Beau squelette !… ce serait dommage si par négligence…
— Oh ! laissez faire le docteur, laissez-le faire. C’est un compère. Le Musée ne perdra rien pour attendre.
Évidemment, les journaux s’étaient emparés de l’histoire de Charlie et du docteur. Celui ci avait tenu à la répandre partout, afin que le public pût l’aider, dans la suite, à surveiller sa proie. Pendant que Charlie était à l’hôpital, son signalement avait été pris par les policemens et les commissaires d’embarquement. Des ordres étaient donnés pour qu’on refusât l’admission du géant sur les bateaux de la Tamise, et dans les trains de chemins de fer.
Charlie entouré, obsédé par la curiosité de la foule, s’arrêta devant un magasin, et se tourna devant la vitrine. C’était une boutique de libraire. Charlie jeta un coup d’œil vague sur l’étalage. Tout à coup son attention fut fixée par une lithographie nouvelle : c’était son por¬
