C’était une fausse alerte. Ce cri : Voici les policemens ! n’était qu’une aimable espièglerie d’un de ces messieurs.
Le maître de la maison ralluma la lampe. Il n’y avait plus là que trois personnages : le géant, qui ne s’était pas entièrement réveillé, tant il était écrasé de fatigue par les émotions de la journée ; le brigand au couteau, qui râlait aux pieds de Charlie, et l’honnête Josuah, qui essuyait son révolver à l’aide duquel il avait cru prudent d’anticiper un peu sur la justice divine.
— J’appartiens à lord Henri, dit avec autorité Josuah au maître du bouge. Enlevez ça, ajouta-t-il, en désignant le corps étendu à terre, et jetez cet assassin dans la rue.
Celui auquel s’adressait Josuah regarda les armoiries qui brillaient sur les boutons de la livrée de son interlocuteur. C’étaient les armoiries de lord Henri, son tout-puissant voisin. Il enleva en silence le brigand blessé à mort et le porta hors de la salle.
Josuah examinait minutieusement Charlie qui ronflait avec confiance. Le géant n’était pas détérioré, le squelette n’avait éprouvé aucune avarie.
— All right ! fit Josuah avec un soupir de satisfaction.
Il s’assit auprès de l’Irlandais, et il s’endormit bientôt du sommeil du juste.
Le lendemain matin, James accompagnait au port lord Henri et sa femme. Un pont volant faisait communiquer la jetée de la Tamise avec le bateau à vapeur l’Erinn sur lequel montèrent les trois amis. Le bateau allait partir. On n’attendait plus que le retour du docteur à terre pour démarrer. James ouvrait ses bras à lady Henriette et allait dire un dernier adieu, lorsque la jeune femme regardant par-dessus l’épaule du docteur poussa un cri et tomba évanouie.
James se retourna et vit une grande forme humaine qui s’esquivait derrière l’appareil à vapeur.
— Serait-ce lui ?… se demanda James.
Pendant ce temps, on transportait lady Henriette dans uné cabine où on la faisait difficilement revenir à elle.
Josuah apparut bientôt tout essoufflé sur le port. Il courait, et il regardait de tous côtés, comme s’il eût cherché quelqu’un dans la foule. Il interrogeait les policemens et les employés de la douane. On lui indiqua du doigt le bateau à vapeur l’Erinn.
