qu’elle le comprit et baissa les yeux. Mais la défiance l’avait atteinte comme un trait empoisonné : qu’espérait donc M. de Kœblin ?
— Il ne faut point cependant que nous passions pour ingrates, fit madame André. Dites à M. Onfray que nous n’avons pas oublié de nous informer de lui : cela suffira sans doute.
— Toutes deux contre moi ! pensa Georges. Il quitta la Maison-Grise, le cœur gonflé, triste à mourir et maudissant sa tristesse.
— Mais cela est insensé ! se disait-il ; mais non, je ne peux l’aimer.
En rentrant au petit château, il aperçut sa sœur et Arsène qui arrosaient de compagnie les fleurs du jardin. Ce petit travail s’exécutait entre eux fort gaiement.
Il remonta lentement à la chambre d’Arsène qu’il occupait, depuis qu’on avait installé le malade dans son propre appartement. À peine entré, il s’aperçut qu’elle venait d’être rendue à son ami. Il s’y était fait un changement à vue : point de féerie plus rapide ; le tapissier qui avait exécuté cela en deux heures valait un maître machiniste. — Georges se laissa tomber dans une superbe chaise longue qui était neuve, et se mit à chercher des yeux un certain lit à bateau où il dormait encore la nuit précédente. Les chambres d’amis sont ordinairement froides en province ; elles y ressemblent aux amitiés. — Au lieu de cette pièce rigoureusement commode qu’il avait quittée, le maître de Kœblin retrouvait un boudoir ; à la place des rideaux de mousseline blanche avec leurs ganses de laine bleue, des tentures de damas, et sur le simple plancher d’autrefois un tapis. Il y avait là le matin plus d’un meuble en maturité qui méritait, par un dernier effort, les Invalides du grenier, plus d’un respec’able fauteuil racontant à lui tout seul l’histoire de deux héritages, vieux serviteurs, hélas ! brusquement congédiés pour du palissandre et des ganaches !
C’était la première fois que madame du Songeux proclamait dans la maison le droit au comfort pour d’autres que pour elle-même. Une révolution de ce genre aurait plu à Georges en temps ordinaire ; mais celle-ci, faite par Anna, lui sembla par trop radicale dans ses motifs. Se lever, courir à son ancien appartement, d’où le bel Onfray devait
