— Julie ! Elle va revenir bientôt, et pour rentrer, il faut qu’elle repasse par le bourg. Les femmes l’attendent. Et il se mit à courir.
Arsène était demeuré d’abord cloué sur le sol. Il prit une résolution tout à coup, et en deux bonds il eut dépassé Jean Moreau qui s’arrêta, croyant avoir entendu venir la foudre.
— Ma foi ! cria Georges, en riant malgré lui, je m’en lave les mains. Arsène, tu me rejoindras à table.
Et il continua de suivre son chemin par le bois. Comme il gravissait une pente, il aperçut au-dessous de lui, à vingt pas tout au plus, une jeune femme, grande et svelte, qui traversait un pelit ruisseau dans le fond d’une ravine. — C’est elle, fit-il, je ne la cherchais pas. Mais le hasard voudra-t-il qu’Arsène la rencontre ?
Le bel Onfray avait pris le côté opposé du bois, — il devait avoir fait déjà trois quarts de lieue.
