sein charmant reposait le bouquet tant caressé. Elle lui tendit la main, une main blanche, mignonne, délicate à faire mourir de jalousie une marquise. La transformation de la vierge des champs en jeune fille du monde était complète.
Georges et l’empereur donnèrent le bras à Marguerite et la soutinrent pendant le trajet jusqu’à l’église qu’elle voulut faire à pied. Le grand air lui rendait des forces ; elle aspirait avec bonheur les brises chargées de parfums et levait vers le ciel des yeux pleins de reconnaissance.
Il était donc arrivé ce jour qu’elle n’osait espérer ! Elle se retournait vers son père et son frère et leur souriait ; elle souriait au bon docteur qui l’accompagnaitet veillait sur elle avec sollicitude.
— Docteur, je ne vais pas mourir tout de suite, n’est-ce pas ? Dieu est bon ; il me laissera le temps d’aller à l’église et de dire : Oui. Oh ! si je pouvais vivre !
La messe fut courte ; quand Georges passa l’anneau d’or au doigt effilé de Marguerite, elle était debout, elle tomba à genoux. Le recueillement des assistants était profond.
Le père Grandpré priait dans le fauteuil préparé pour la marquise, aux côtés de l’empereur. La foule emplissait l’église. La messe finie, on attendit sur la place pour voir repasser Georges et Marguerite.
— La voilà princesse tout de même.
— Oui, princesse Baria… comment ?
— Bariatinsky, que Dieu me pardonne ! Quels drôles de noms ils ont dans ce pays-là !
— Drôles tant qu’il vous plaira, mais elle est millionnaire. On dit qu’il a de l’or plein une chambre.
— Et des diamants donc !
— Tant mieux après tout. Elle a été assez malheureuse.
Les habitants du village, si longtemps hostiles à Marguerite, subjugués, éblouis par cette grandeur enfin obtenue et incontestable, émus encore au souvenir de la scène de la chaumière, lui pardonnaient enfin de plein cœur son élévation. Ces âmes naïves ne raisonnent ni leur haine ni leur amour ; elles se laissent aller à l’impression du moment, et d’ailleurs au village.comme à la ville, rien ne réussit comme le succès.
C’est un mot bien profond qu’on a dit là. Le succès réussissait merveilleusementà Marguerite. Comme l’avait prévu le docteur, le bonheur
