bientôt par d’autres voies transversales ou parallèles. La longueur de cette voie est de 5.000 kilomètres ; celle des voies ferrées qui sillonnent maintenant le territoire de la confédération américaine n’est pas inférieure à 135.000 kilomètres. Ce développement rapide des travaux publics est un fait sans précédents. Il se produit sur d’immenses territoires inhabités, où s’exerce encore la libre action des forces de la nature, où, pendant le cours du XXe siècle, les hommes s’aggloméreront par centaines de millions, s’ils restent soumis à Dieu et à sa loi. Ces merveilles d’activité et de puissance font naître, chez ceux qui les observent, le pressentiment d’une prochaine transformation du monde social. Elles exaltent les imaginations de ceux qui les accomplissent ; et, parmi ces derniers, on rencontre déjà des hommes qui considèrent ces premiers résultats comme le simple début d’un empire qui sera nommé « la Confédération des deux Amériques ».
§ 12
La Chine et ses tributaires.
La nation chinoise était déjà constituée, il y a quarante-deux siècles, sous l’autorité de souverains dont le nom est conservé dans des docu-
