mentales dont nos émules savent tirer un grand profit. La réfutation de ces théories est une des conditions préalables de la réforme.
J’ai saisi avec empressement toutes les occasions qui se sont offertes de connaître l’opinion des vrais savants sur la distinction du bien et du mal dans notre histoire. En attendant qu’un écrivain compétent traite enfin cette grande question, je résumerai ici en peu de mots les résultats de mon enquête.
En ne considérant que les faits essentiels, je vois apparaître successivement, sur notre territoire, trois périodes de réforme et de prospérité, alternant avec trois périodes de corruption et de décadence. Je crois utile de les mentionner séparément ; mais, pour ne point m’écarter de mon sujet principal, je n’insisterai quelque peu que sur les trois dernières ; car, selon la remarque de M. Augustin Thierry (§10, n. 2), c’est surtout par leurs jugements sur ces périodes que nos écrivains favoris ont altéré en France la notion de la vérité.
§ 12
1re PÉRIODE (1600 À 300 AVANT J.-C.) : LA PROSPÉRITÉ
DES GAULES PASTORALES ET AGRICOLES.
Les races de l’Orient qui, dès les époques les plus reculées, vinrent successivement s’établir
