les capitaux, la clientèle, les leçons de la pratique… ; tandis que les fils des manufacturiers ou des négociants les plus considérables continuent, dans la métropole et jusqu’aux extrémités du monde, l’œuvre de leurs ancêtres, que se passe-t-il parmi nous ? Rarement l’œuvre du père est continuée par les fils. Dans la plupart des cas, le père a été l’artisan de sa fortune : il s’est élevé plus ou moins haut selon ses propres forces… Mais le capital qu’il a amassé, l’expérience qu’il a acquise, l’instrument de travail qu’il a créé, tout cela se trouve affaibli, disséminé, compromis ou perdu lorsque la vieillesse ou la mort mettent fin à son action personnelle. C’est une force vive dont notre Code civil semble avoir pris pour mission de briser les organes…
« Si nous recherchons les causes les plus influentes de résultats si opposés, nous sommes conduits à constater que…, en Angleterre et aux États-Unis d’Amérique, les enfants contractent, dès le berceau…, des habitudes de respect et d’obéissance. L’Angleterre est couverte de manufactures et de maisons de commerce qui ont grandi sous l’égide du chef de famille assisté de ses enfants ; la mer est sillonnée de navires marchands anglais, commandés par des fils de négociants ; le monde voit partout des comptoirs anglais, dirigés par ceux qui n’ont pas trouvé leur part d’action à l’établissement de la métropole.
« Il nous est interdit, par notre régime de succession, d’arriver au même résultat. Chaque enfant, quelles que doivent être plus tard son intelligence ou son incapacité, son énergie ou sa paresse, ses vertus
