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réformer lui-même le travail, comme il a réformé l’échange, aurait évidemment à encourir plus de rancunes, et à surmonter plus de résistances. Au contraire, en laissant aux particuliers et aux pouvoirs locaux le soin d’affronter d’abord l’opinion égarée, il obtiendra deux avantages : il s’épargnera des embarras, et il concourra efficacement à l’éducation politique des citoyens. L’attitude que doivent prendre les gouvernants, au début de la réforme, est la neutralité. Les fonctionnaires peuvent assurément propager leurs idées à titre individuel ; mais ils ne doivent plus faire usage du pouvoir qui leur est confié pour persécuter l’une des opinions qui sont en présence. La distinction à établir, en cette matière, entre l’homme privé et l’homme public importe beaucoup au règne de la vérité. Les Français, qui, au temps de Descartes, excitèrent par leur esprit de concorde l’admiration du monde civilisé (§ 16), sont retombés dans l’intolérance du XVI^e siècle (§ 15) en se pénétrant de l’esprit de révolution. Cette disposition existe surtout chez les agents inférieurs de l’autorité publique ; et je pourrais citer de véritables persécutions exercées par ces agents sur des hommes dévoués à la propagation du bien. On ne saurait trop tempérer le faux zèle de ces fonctionnaires ; car il en est parmi eux qui déclarent factieux