organiser, dans le département rural et dans la commune urbaine, les contrôles qui protègent les citoyens contre l’abus des pouvoirs locaux ; enfin à instituer les postes, les télégraphes, les poids, mesures et monnaies, et les autres services utiles qui, par la nature même des choses, se rattachent au gouvernement central et ne sauraient être confiés aux particuliers, au gouvernement local ou aux provinces.
Le service des affaires étrangères devrait avoir pour objet de fonder la paix sur la justice et le droit des gens : il a rarement atteint ce but depuis le commencement des guerres de religion (§ 15) ; il reste évidemment impuissant, quand il n’est pas dangereux, à une époque où le régime des armées permanentes subordonne presque partout le droit à la force. La diplomatie, qui devrait être une des fonctions les plus honorées, perd de plus en plus son prestige ; et ce mot commence à être employé, dans le langage ordinaire, comme l’indication la plus expressive de la ruse. Les désordres que la perversité de certains gouvernants introduit dans ce service sont encore aggravés par l’organisation bureaucratique qui lui est maintenant donnée[1]. Tout service ainsi organisé tend, en effet, à exagérer son importance par des moyens
- ↑ La Réforme sociale, t. Ier, p. 317.
