narchie absolue, comme dans l’ère des révolutions, ils ont affiché hautement la rétention chimérique de prendre en charge, même dans la vie privée, le bonheur des citoyens. Parfois même on les a vus se faire un mérite de l’abondance créée par le travail des individus ou par les libéralités de la nature : donner prétexte, par conséquent, aux récriminations de ceux qui, en d’autres temps, souffrent de la disette. Les citoyens se garderont plus aisément des reproches injustes si les pouvoirs publics renoncent aux empiétements abusifs ; mais ils reculeront indéfiniment l’époque des réformes s’ils n’acceptent pas franchement les responsabilités qu’aucun régime ne saurait annuler. Les gens de bien sortiront de leur inaction, et ils n’apporteront plus aux révolutions un appui indirect, lorsqu’ils s’assureront enfin que leur prospérité n’aura pas pour cause unique une meilleure forme de gouvernement.
Ces sentiments de responsabilité personnelle conviennent à toutes les nations ; mais ils sont particulièrement nécessaires à celles qui prétendent pratiquer le bien sous un régime de liberté (§ 8). Si, depuis quatre-vingts ans, nous échouons dans tous les essais de réforme, c’est que nous persistons à résoudre le problème social en changeant les formes du gouvernement, sans renoncer à nos discordes, à nos vices
