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Ces diverses formes de corruption sont venues surtout de trois causes : de l’orgueil, qui rend les masses aussi accessibles que les rois à la flatterie des postulants et aux entraînements du pouvoir^[1] ; de la vénalité électorale, qui ne fausse pas moins les institutions chez les pauvres que chez les riches ; enfin des exagérations de l’égalité^[2] qui sont l’écueil de la démocratie,

remplir la mission indiquée par Jefferson, si ce n’est dans les cas où fonctionnait le régime, semi-aristocratique, de l’élection à deux degrés (n. 24). Depuis lors, le mal s’est beaucoup aggravé. Jefferson, en exagérant malgré Washington les tendances démocratiques dans la constitution des États-Unis, n’avait pas prévu que l’accroissement de la richesse et le développement des agglomérations urbaines créeraient un jour en Amérique le danger que ces tendances lui paraissaient offrir en Europe.

↑ Kent, chancelier des États-Unis, justifie ainsi, dans ses Commentaires sur la constitution, la disposition qui réserve au pouvoir exécutif la nomination des juges : « Il est probable, en effet, que les hommes les plus propres à remplir ces places auraient trop de réserve dans les manières et trop de sévérité dans les principes, pour pouvoir jamais réunir la majorité des suffrages à une élection qui reposerait sur le vote universel. » (Kent’s Commentaries, vol. I, p. 272.)
↑ La constitution des États-Unis ne proclama point le principe de l’égalité ; et, en outre, les coutumes de chaque État demandaient aux électeurs des garanties positives d’attachement à l’ordre public. Mais l’abus de ce principe s’introduisit peu à peu dans les institutions et les mœurs. T. Jefferson, qui avait reçu de la France les idées de scepticisme et de nivellement, donna en ce sens la première impulsion à l’Amérique. Malgré la résistance de G. Washington, il fit abolir, par une loi de partage égal, l’ancienne coutume ab intestat de la Virginie. Cette loi, dominée partout par la liberté absolue des testaments, et çà et là par les substitutions à deux degrés, fut adoptée par les autres États. La Louisiane seule, en entrant

[1] Kent, chancelier des États-Unis, justifie ainsi, dans ses Commentaires sur la constitution, la disposition qui réserve au pouvoir exécutif la nomination des juges : « Il est probable, en effet, que les hommes les plus propres à remplir ces places auraient trop de réserve dans les manières et trop de sévérité dans les principes, pour pouvoir jamais réunir la majorité des suffrages à une élection qui reposerait sur le vote universel. » (Kent’s Commentaries, vol. I, p. 272.)

[p378-2] La constitution des États-Unis ne proclama point le principe de l’égalité ; et, en outre, les coutumes de chaque État demandaient aux électeurs des garanties positives d’attachement à l’ordre public. Mais l’abus de ce principe s’introduisit peu à peu dans les institutions et les mœurs. T. Jefferson, qui avait reçu de la France les idées de scepticisme et de nivellement, donna en ce sens la première impulsion à l’Amérique. Malgré la résistance de G. Washington, il fit abolir, par une loi de partage égal, l’ancienne coutume ab intestat de la Virginie. Cette loi, dominée partout par la liberté absolue des testaments, et çà et là par les substitutions à deux degrés, fut adoptée par les autres États. La Louisiane seule, en entrant

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