des Grecs, et par les résumés que Montesquieu en a lui-même tracés.
À toutes les époques de son histoire, l’ancienne Grèce a eu pour caractère distinctif la prédominance absolue de la vie urbaine. Chaque autonomie locale a toujours présenté ce caractère, soit qu’elle fût placée dans un état de dépendance ou de domination devant les autres autonomies, soit qu’elle leur fût unie par le lien fédéral. Les régions de la Grèce qui ont brillé dans l’histoire se composaient de petits territoires ayant, à vrai dire, l’aspect de grandes banlieues sillonnées de routes convergeant vers une ville placée au centre ou touchant au rivage. La classe dirigeante de chaque territoire résidait tout entière à la ville. Elle vivait des produits livrés par les cultures de la banlieue ou du loyer des maisons habitées par les classes moyennes[1]. Elle avait quatre occupations principales : l’exercice gratuit[2] des magistratures et des charges publiques de la cité ; le service des armées de terre et de mer ; la chasse des bêtes fauves[3] sur les parties du territoire qui,
- ↑ Xénophon, Mémoires sur Socrate, liv. III, chap. XI.
- ↑ Les auteurs grecs signalent souvent les lourdes charges qu’impose le service de l’État aux personnes de la classe dirigeante. Voir, par exemple, la Vie de Dion Chrysostome (Vie des anciens orateurs grecs, t. II ; Paris, 1752) ; Xénophon, de l’Économie, chap. II.
- ↑ « Les chasseurs présentent toujours à la république des corps robustes et des ressources
