constitutifs de la vie privée. Enfin, à ces divers points de vue, en France comme dans les pays étrangers, les Autorités sociales offrent cette unanimité d’opinions qui est partout le criterium de la vérité. C’est auprès d’elles que je me suis instruit pendant un quart de siècle[1], et que j’ai puisé la confiance qui me porte à réagir contre l’erreur au milieu de laquelle nous vivons. C’est aussi en étudiant leurs paroles et leurs actions que j’ai compris comment l’ancien régime et la révolution avaient fait fausse route. Nous continuerons à nous égarer si nous persistons à leur refuser, dans le gouvernement local, l’influence qui leur est conservée en Angleterre, dans les États scandinaves et allemands, dans les petits cantons de la Suisse et dans les provinces basques.
Ces funestes pratiques de gouvernement, après avoir ruiné successivement l’ancien régime en décadence et la révolution, désorganisent plus que jamais notre société. Nos Autorités sociales sont de moins en moins portées à rechercher, dans la vie publique, la part d’influence que la constitution ne refuse formellement à aucun citoyen[2]. En effet, stimulés par l’aiguillon de la concurrence, ces hommes éminents
