alors fidèles à la royauté furent ceux qui avaient réussi à défendre, contre des empiétements insensés, un reste d’autonomie. Elles ont été de plus en plus confirmées par nos dernières révolutions : dans l’organisation qu’ils ont donnée aux pouvoirs locaux, nos derniers gouvernements, dès qu’ils ont été renversés à Paris, ont été abolis de fait sur tout le territoire.
Il existe encore en France beaucoup d’Autorités sociales qui répondent à la définition que j’ai donnée au chapitre Ier (§ 5). Ces Autorités maintiennent leurs ateliers de travail au degré de perfection que constatent nos expositions universelles (Q) : plus qu’aucune autre classe de la société elles confèrent à notre pays la richesse matérielle, c’est-à-dire le seul avantage qui, de notre temps, excite une sympathie générale. Elles possèdent l’affection et le respect de leurs collaborateurs, et elles font régner parmi eux le bien-être et l’harmonie. Elles sont donc en mesure d’assurer en toute éventualité, aux localités placées sous leur influence immédiate, les bienfaits de la paix publique, c’est-à-dire le symptôme le plus manifeste d’une vraie prospérité. Elles conservent la meilleure pratique sociale en ce qui touche, non-seulement le régime du travail, mais encore la religion, la propriété, la famille et tous les éléments
