adopté, à ce sujet, la doctrine opposée ; car ils partent de ce principe que l’organisation de la famille, et par suite l’ordre général de la société, ont pour base l’observation scrupuleuse du 6e et du 9e commandement. J’ai profité de toutes les occasions qui se sont offertes de m’éclairer auprès d’eux sur la valeur de cette objection. Les réponses que j’en ai reçues se résumaient habituellement dans les termes suivants.
L’objection s’applique évidemment à tous les actes qui sont réprimés aujourd’hui au nom de l’intérêt public. Sans doute les lois pénales entraînent parfois la persécution des innocents ; mais elles sont nécessaires pour établir la distinction du bien et du mal et pour exercer sur les mœurs une action préventive. Or, sous ce double rapport, l’intervention de la loi est plus opportune pour la séduction[1] que pour beaucoup d’autres délits. Si donc on s’arrêtait à l’objection dans ce cas particulier, on serait logiquement conduit à l’adopter dans beaucoup de cas où la violation du Décalogue exerce une influence moins nuisible sur l’ordre social.
Cette considération s’applique à certaines atteintes au bien d’autrui qui, tout en violant
- ↑ Montesquieu, Esprit des Loix, liv. VII, chap. VIII ; cité § 25, n. 1.
