compatible avec la conservation du bien-être matériel et de l’ordre moral.
§ 5
LES AUTORITÉS SOCIALES, GARDIENNES DE LA COUTUME.
Les peuples s’élèvent difficilement au plus haut degré de bien-être et d’harmonie. Ceux qui y sont parvenus éprouvent encore plus de difficulté à se préserver de la corruption, qui émane alors de la puissance et de la richesse.
Les populations adonnées aux professions usuelles résistent, en général, mieux que les autres classes à l’invasion du fléau. Les principaux foyers de résistance se trouvent dans les ateliers des patrons qui, pendant les époques de décadence, conservent fidèlement la Coutume des temps de prospérité. Ceux qui ont la richesse, le talent et la vertu nécessaires pour accomplir cette mission, ceux qui par leur ascendant personnel contre-balancent l’action corruptrice des gouvernants et des riches oisifs[1], ces hommes, dis-je, ont tout droit d’être nommés excellem-
- ↑ Tel est le rôle que jouèrent en Europe les ateliers ruraux et manufacturiers pendant le XVIIIe siècle, à cette triste époque où Louis XV, Georges II, Frédéric II, Joseph II, Catherine II, et la plupart des petits souverains, violaient ouvertement le Décalogue et propageaient autour d’eux la corruption.
