torité religieuse les traditions d’initiative et de respect qui furent fondées au temps de saint Louis (§ 14), et qui se reconstituèrent avec tant d’éclat et de succès[1] sous la renaissance religieuse de Louis XIII (§ 16). Cependant l’alliance intime et agissante des laïques et des clercs serait aujourd’hui plus nécessaire que jamais. Elle a singulièrement contribué à la fondation du christianisme. Elle produit journellement les plus heureux résultats dans les diocèses catholiques des États protestants de l’Europe, des États-Unis et du Canada (§ 70). Quand le concert des clercs et des laïques sera rétabli, les catholiques français reprendront dans le monde l’ascendant qu’ils exercèrent aux époques que
- ↑ La fécondité de l’alliance active des laïques et des clercs, à l’époque de Louis XIII, est mise en complète évidence par l’histoire d’Olier et par les actes de la compagnie qui fonda la colonie de Montréal, au Canada (§ 70).
pas, par de nouvelles décisions, les difficultés de l’alliance à établir entre les laïques et les clercs. C’est l’un d’eux, M. le comte de Montalembert, qui a exprimé récemment, en termes éloquents (National du 15 août 1869), les sentiments d’admiration et les regrets que lui ont inspirés les vœux analogues exprimés dans une pétition des catholiques rhénans (n. 8). « Ce qu’elle m’a fait éprouver, dit-il, est comme un trait de lumière que j’aurais vu luire au milieu de la nuit obscure, et comme si j’entendais enfin une parole virile et chrétienne à travers les déclamations et les flagorneries dont on nous assourdit. Permettez-moi d’ajouter que je me sens quelque peu humilié en songeant que c’est vous autres, Allemands du Rhin, qui cette fois avez pris l’initiative d’une démonstration qui eût été si conforme à l’ancienne activité des catholiques français.»
