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cement le respect de Dieu dans la vie publique, en s’inspirant de la pratique des peuples les plus libres et les plus prospères. Ainsi, par exemple, la loi écrite, continuant à écarter toute contrainte directe de l’État (§ 69), pourrait alors autoriser les pouvoirs locaux (§ 68) à imiter la pratique des communes de l’Amérique du Nord, c’est-à-dire à faire respecter sur leur territoire le commandement relatif à l’observation du dimanche (§ 4, n. 1). Cette extension des pouvoirs du gouvernement local commencerait à restaurer en France des pratiques que les peuples libres considèrent comme indispensables. Beaucoup de localités jouiraient immédiatement des bienfaits attachés à une réforme qui intéresse l’hygiène et l’ordre civil, autant que l’ordre moral et la religion. La prospérité de ces localités serait bientôt un enseignement pour celles qui s’abandonnent à l’indifférence religieuse. Quant aux localités qui restent imbues des préjugés ou des passions de l’ancien régime et de la révolution, elles conserveraient toute liberté de continuer leur marche actuelle vers la décadence. Les témoignages publics du retour au respect de Dieu marqueront le vrai début de la réforme ; mais les gouvernants se compromettraient inutilement en les donnant aujourd’hui. Les mesures seraient, en effet, tout d’abord repoussées par la tyrannie de l’uniformité, c’est-à-dire, par une des formes