§ 32
COMMENT LA PERTE DU RESPECT A DÉTRUIT LES SIX PRATIQUES
DE LA COUTUME.
La perte du respect, sous ses trois formes principales (§ 31), ne désorganise pas seulement, dans la vie privée, la famille et l’atelier : elle est plus funeste encore à la vie publique, parce que celle-ci résiste moins par sa propre force à la corruption ; et il me serait facile de montrer qu’elle sape l’autorité du souverain, encore plus que celle du père ou du patron. Me renfermant dans mon sujet, je me borne à indiquer la connexion de cette décadence avec l’abandon des six pratiques essentielles à une bonne organisation du travail.
La corruption des mœurs désorganise d’abord la sixième pratique (§ 25). Entre autres conséquences fâcheuses, elle amène la stérilité des unions ; par là, elle abaisse beaucoup la condition sociale de la femme. En effet, dès que celle-ci ne consacre plus sa vie aux devoirs de la maternité, elle cesse d’être le ministre du foyer domestique. La femme du patron, surtout dans les villes, délaisse le foyer pour prendre ces allures nomades dont s’égaient les caricatures contemporaines ; et, dans les cas rares où elle
